Der Netzwerkspezialist Emulex steht vor der Einführung seiner fünften Generation an Ethernet-Netzwerk-Adaptern. Aber dieses Mal ist es ein bedeutender Schritt, denn mit der »OneConnect OCe14000«-Familie führt Emulex erstmals die neue Klasse der »Virtual Network Adapter« (VNA) ein. Sie sind konzipiert und optimiert für den Software-defined-Networking-Trend in den weltweit überall aus dem Boden sprießenden Cloud-Rechenzentren. Und die neuen Adapter sind schnell: bis zu 40 Gbit/s (gemäß den Standards 10-GbE und 40-GbE).

Obwohl sich die VNAs im Prinzip zwischen den klassischen NICs (Network Interface Card) und den CNAs (Converged Network Adapter) einreihen, sind doch ein weiterer Schritt über die CNAs hinaus. »Wir sehen zunehmend, dass Virtualisierung immer mehr Einfluss darauf hat, wie Administratoren Networking im Rechenzentrum einsetzen«, erklärt Perry Eekhout, Regional Manager Central Europe von Emulex, im Gespräch mit speicherguide.de.

Virtual-Network-Adapter unterstützen Microsoft NVGRE und Vmware VXLAN

Wurden die CNAs noch vor allem für Hardware-Storage-Offloads, beispielsweise für iSCSI oder Fibre-Channel-over-Ethernet (FCoE), konzipiert, so geht es bei den VNAs eher darum, mehr Rechenlast vom Netzwerk und Server auf die CNAs zu verlagern. Also Routinen, die als Software in VMs laufen und den Server eher behindern, von der Hardware der Adapter abarbeiten zu lassen. (Hardware-Storage-Offloads offerieren die VNAs natürlich auch, Emulex spezifiziert bis zu 1,5 Millionen IOPS für Block-Storage.)

Die beiden Hypervisor-Marktführer haben dafür bereits ihre Standards geschaffen: NVGRE (Network Virtualization using Generic Routing Encapsulation) von Microsoft für Hyper-V, und VXLAN (Virtual Extensible LAN) von VMware. Emulex hat hier die Technologie VNeX (Virtual Network Exceleration) entwickelt, die diese Hypervisor-Standards unterstützt. »Das ist der nächste Schritt im Management einer Cloud-Umgebung«, erläutert Eekhout.

Mit den VNAs sollen sich also Daten und VMs, die in einem Cloud-Rechenzentrum ständig hin- und her bewegt werden, noch schneller migrieren lassen.

Emulex-Neuheiten für Flash wegen Latenzzeiten optimiert

Beeinflusst werden die Cloud-Rechenzentren auch von dem zunehmend massiven Einsatz von Flash, der üblicherweise sehr servernah platziert wird. Das brachte die Latenzzeiten von Applikationen nach unten – aber die bisherigen Netzwerk-Adapter waren darauf nur unzulänglich vorbereitet. Das Netzwerk wurde langsam zum Problem. Aus diesem Grund sind die Emulex-Neuheiten auch für Flash optimiert, damit die Latenzzeiten auch in einem Cloud-Rechenzentrum wieder unten bleiben. Im Endeffekt, meint Eekhout, seien die neuen Virtual-Network-Adapter nicht nur für Software-defined Networking optimiert, »sondern eher sogar für Software-defined Infrastructure«.

Die neuen Virtual-Network-Adapter sollen ab ca. Mitte Februar verfügbar sein. Die Preise beginnen in den USA bei 448 US-Dollar.

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