Lieb: Der wesentliche Vorteil nahezu aller Virtualisierungsverfahren ist die Lösung der fixen Zuordnung zwischen Hard- und Software. So auch bei der Virtualisierung von Speichersystemen. Für gewöhnlich wird darunter die Virtualisierung von Plattenspeicher verstanden. Tatsächlich können jedoch alle Datenspeicher einbezogen werden. Die wichtigsten Gruppen sind die Halbleiterspeicher (Mainmemory, SSD), die Plattenspeicher (intern und extern), die Bandspeichersysteme (Virtuell-Tape-Appliances).
Die Vorteile von Virtualisierung blockbasierter Plattenspeicher liegen in der Möglichkeit über die physikalisch verfügbare und damit endliche Anzahl von Blöcken hinaus, theoretisch eine unbegrenzte Anzahl Blöcke zur Verfügung stellen zu können. Der tatsächlich benötigte physikalische Plattenplatz (Blöcke, Sektoren, Zylinder, Platte) wird dann zugewiesen wenn er physikalisch benötigt wird. Durch die Unabhängigkeit von Hardware ergibt sich ein hohes Maß an Flexibilität.

Lieb: Für den Benutzer ist der Vorteil virtualisierten Plattenspeichers auf Dateiebene primär der gleiche wie der auf Blockebene. Es kann mehr Speicher (Adressraum) zur Verfügung gestellt werden als physikalisch verfügbar ist. Letztlich wird die logische Struktur einer Datei in fixen Blöcken auf die Platte geschrieben. Dies bedeutet am physikalischen Ende (direkt auf der Platte) wird immer in fixen Blöcken geschrieben (ausgenommen CKD-Format). Für beide Organisationsformen, Block und File, gilt darüber hinaus, dass Verlagerung, Verwaltung, Zuordnung von Speicherbereichen, Migration, Backup & Recovery sowie Disaster-Recovery wesentlich komfortabler gestaltet und genutzt werden können.

Lieb: Speichervirtualisierung im Netz verlagert die Storage-Controller und Virtualisierungsebene ins Netz. Dies bietet dem Benutzer noch mehr Unabhängigkeit als wenn die Virtualisierung auf/in den Controllern der Speichersubsysteme stattfindet. Die bekannten Lösungen versprechen weitgehende Herstellerunabhängigkeit bezüglich des Speichersubsystems. Funktionalität und Architektur lassen diese Methode als Optimum erscheinen.
Die Herausforderung, findet sich zunächst in der Realisierungsphase und dann im Betrieb. Dadurch, dass eine Vielzahl Speichersubsysteme in netzwerkbasierende Virtualisierungslösungen einbezogen werden können, wachsen die Abhängigkeiten, welche abgesichert und beherrscht werden müssen. Das Risiko liegt weitgehend beim Betreiber. Diese Lösungen sollten nur mit sehr kompetenten und zuverlässigen Partnern/Lieferanten in Betracht gezogen werden.
Im Gegensatz zu netzwerkbasierten Speicher-Virtualisierungslösungen sind subsysteminhärente Lösungen für den Betreiber mit weniger Unwägbarkeiten behaftet. Die Verantwortlichkeiten und Risiken werden in diesem Fall vom Subsystemhersteller getragen.

Lieb: Tape-Virtualisierung ist, besonders in großen IT-Umgebungen, ein eminent wichtiges Thema. Sie bietet vor allem im Management, Migration (Langzeitspeicherung), ILM, Energie und Sicherheit gegenüber allen anderen realen und virtualisierten Speichermedien deutliche Vorteile.

Lieb: Um die tatsächlichen ROIs zu errechnen, müsste man davon ausgehen, dass der Nutzen nach Einführung von Virtualisierungsmethoden zu dem vorherigen vergleichbar ist. Hier stellt sich die Schwierigkeit aller ROI-Betrachtungen – die Bewertung der »weichen« Faktoren.
Grundsätzlich lässt sich sagen, dass durch Speichervirtualisierung mehr Flexibilität und bessere Nutzung der Investitionen ermöglicht wird. Durch mehr Möglichkeiten steigt auch der Anspruch auf mehr Komfort – größere Mailboxen, mehr Backup-Kapazität, mehr Speichervolumen.
Weil die Abhängigkeiten sehr individuell und komplex sind, bietet FTS seinen Kunden vor der Einführung von Virtualisierungsmethoden und Techniken eine ganzheitliche ROI-Betrachtung. Dabei stellt sich ggf. heraus, dass die häufig sehr gepriesenen Vorteile einzelner Virtualisierungsmaßnahmen in der holistischen Betrachtung untergehen, da Speichervirtualisierung in der Regel weitere Maßnahmen mit sich bringen, die den positiven Effekt einer singulären Betrachtung nivellieren können. Die von uns ermittelten ROI-Ziele werden auch vertraglich zugesichert.

Lieb: Hier kann eindeutig die gewonnene Flexibilität angeführt werden. Für FTS stellen alle Virtualisierungsmethoden die wesentliche Grundlage für dynamische RZ-Umgebungen. Die schnelle Reaktion auf Geschäftsprozessänderungen und betriebliche Anforderungen erreichen mit virtualisierten Ressourcen eine nie dagewesene Flexibilität und Agilität.

Lieb: Derzeit favorisieren wir den subsystembasierten Ansatz. Die Nachteile von Herstellerabhängigkeit und Einschränkung auf das jeweilige System kann durch eine Zwei- oder Multivendor-Strategie ausgeglichen werden. Netzwerkbasierte Lösungen nur dann, wenn die kundenseitigen Anforderungen und Konstellationen es risikolos zulassen.