Das Rennen um das nächstschnellere Interface für Netzwerke und Storage-Systeme ist eröffnet. Der Chiphersteller LSI hat angekündigt, die ersten 12-Gbit/s-SAS-Musterchips an Server- und External-Storage-OEMs ausgeliefert zu haben. Jetzt geht es natürlich ans Entwickeln entsprechender Systeme. LSI geht davon aus, dass erste kommerzielle Produkte damit erst gegen Mitte 2013 verfügbar sind. Aber Mitte 2012 hofft LSI, dass es bereits ein 12-Gbit/s-SAS-Plugfest mit ersten Testprodukten bei der SCSI Trade Association geben könnte.

Der neue 12-Gbit/s-Chip zeigte bei Technologie-Demonstrationen für OEM-Kunden eine Leistung von über einer Million IOPS mit einem Single-8-Port-12-Gbit/s-SAS-ROC (RAID-on-Chip) bei small-block sequentiellen Reads/Writes in einer Konfiguration mit acht direkt verbundenen Festplattenlaufwerken.

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12-Gbit/s-SAS-Generation soll PCI Express 3.0 Paroli bieten

Die 12-Gbit/s-SAS-Generation wird die doppelte Datentransferrate verglichen mit aktuell modernen 6-Gbit/s SAS-Lösungen liefern. Dadurch können SAS-Infrastrukturen endlich mit PCI-Express-3.0-Konfiguration mit einem Host-Bus-Adapter mithalten. PCIe 3.0, das standardmäßig in der »Ivy Bridge«, Intels Nachfolger der aktuellen »Sandy Bridge«, enthalten ist, begeistert gerade viele OEMs. Vor allem Enterprise-SSD-Hersteller haben praktisch alle Versionen mit PCIe 3.0 im Programm. Erste Motherboard-Hersteller wie MSI kündigten bereits erste Modelle an, die PCIe 3.0 schon auf dem Board haben.

Für PCI Express 3.0 wird zwar eine Maximalbandbreite von 32 Gbit/s spezifiziert. Doch dies ist ein Maximalwert bei einem Anschluss mit 16 Lanes, der in der Praxis außer bei hochgezüchteten Grafikkarten kaum erreicht werden dürfte. Insofern hat die neue SAS-Generation hier gute Chancen, vor allem im Storage-Sektor OEMs zu begeistern.

Neue Stecker und High-density-Kabel werden kommen

Insofern ist es nur verständlich, dass LSI mit der frühen Ankündigung der 12-Gbit/s-SAS-Generation hier Zeichen setzen und Paroli bieten will. »Die 12-Gbit/s-SAS-Technologie ermöglicht eine neue Leistungsklasse beim Storage-Tiering im Unternehmen, die von Hochleistungs-Solid-State-Storage bis hin zu riesigen Scale-Out-Architekturen für Datenzentren reicht«, sagt Dave Reinsel, Group Vice President, Storage and Semiconductors beim Marktforschungsinstitut IDC.

Parallel zu den leistungsrelevanten Daten der kommenden 12-Gbit/s-SAS-Generation stehen neue Connectivity-Optionen einschließlich neuer Stecker und High-density-Kabel (Mini SAS HD) mit passivem Kupfer, aktivem Kupfer und optischen Möglichkeiten sowie ein erweitertes Kabelmanagement zur Verfügung.